TBP消泡劑實際上是消除泡沫。它是一種表面張力低、表面活性高的物質，能阻止或消除體系中的泡沫。工業生產過程中會產生許多有害泡沫，嚴重阻礙生產進度。此時，有必要添加TBP消泡劑來消除這些有害泡沫。

　　主要適用于PCB工藝；化學工業；電鍍；印染；造紙；醫學；水性油墨；陶瓷切割；鋼板的清洗；鋁工業加工；各種污水處理和各種工業用水系統中的消泡消泡。

　　有人研究了聚硅氧烷在油體系中的消泡過程。他們以1/1000秒的速度連續拍攝泡沫系統的照片，照片被放大了100倍。連續拍攝的四張照片的示意圖顯示，硅油TBP消泡劑的液滴到達了氣泡膜，導致氣泡膜表面破裂合并成大氣泡。從1到3，氣泡從4到1融合，氣泡膜變薄。最后氣液迅速分離，氣泡被破壞，氣泡破碎4個。這也客觀地解釋了為什么一滴TBP消泡劑下去，一系列氣泡就破裂了。

　　當TBP消泡劑附著在氣泡膜上時，即浸入氣泡膜液體中，會顯著降低那里的表面張力。在水體系中，TBP消泡劑的活性成分在水中溶解度低，表面張力的降低僅限于氣泡膜的局部，而氣泡膜周圍的表面張力幾乎不變。表面張力降低的部分被強力拉動并向四周延伸，最終導致泡沫破裂。

　　由于表面活性劑在表面的吸附，氣泡膜的表面張力降低。因此，當受到局部壓力時，氣泡膜局部變薄，同時，由于表面活性劑的變薄，表面張力會增加。正是因為新表面和原表面的表面張力不同，當氣泡膜受到外部沖擊變薄時，它有一個彈性回復力，使氣泡膜不會破裂，起到穩定氣泡的作用。如果我們試圖破壞這種彈性，我們可以破壞泡沫的穩定性。有專家認為，TBP消泡劑的作用是破壞泡沫膜的彈性。當TBP消泡劑加入泡沫體系時，會擴散到氣液界面，使具有穩泡功能的表面活性劑難以恢復膜彈性。TBP消泡劑能促使液膜排出液體，從而導致氣泡破裂。

　　加入一種能加速氣泡膜排出的物質(TBP消泡劑)可以消泡。如果氣泡膜比較厚，排到30~40nm需要很長時間。而且氣泡膜具有很強的自愈效果和很好的彈性，所以氣泡膜較厚的泡沫壽命較長，氣泡膜的引流率可以反映泡沫的穩定性。液膜排水速度快，使液膜變薄。當液膜變薄到一定程度時，泡沫就會破裂。